Sabuk Gould

Sabuk Gould adalah sebuah cincin bintang parsial. Lebarnya sekitar 3000 tahun cahaya dari ujung ke ujung, bersudut sekitar 16 hingga 20 derajat mengambang di jagad raya. Sabuk Gould berisi banyak bintang dengan tipe spektral O- atau B-, dan juga berisi sebuah lengan spiral tempat Matahari berada-sekarang Matahari berada kira-kira 325 tahun cahaya dari tengah-tengah spiral. Sabuk ini diperkirakan berusia 30 hingga 50 juta tahun, dengan asal usul yang tidak diketahui. Sabuk ini dinamakan atas Benjamin Gould, yang menemukannya pada tahun 1879.

 Sabuk Gould berisi banyak sekali bintang terang dalam beberapa rasi bintang, diantaranya (penyusunan dari yang paling barat hingga ke timur) Cepheus, Lacerta, Perseus,Orion, Canis Major, Puppis, Vela, Carina, Crux, Centaurus, Lupus, dan Scorpius (termasuk juga Asosiasi Scorpius-Centaurus). Galaksi Bimasakti juga melewati bagian tenggara dari Lupus.

 Sebuah teori yang baru menyatakan bahwa Sabuk Gould aslinya tercipta 30 juta tahun yang lalu ketika sebuah gelembung benda hitam bertabrakan dengan awan molekul. Terdapat bukti bahwa Sabuk Gould yang lain juga ada di bagian lain dari jagad raya ini. 

Koleksi bintang-bintang terang (dan kebanyakan masih muda) yang Anda lihat di antara Orion dan Crux itu adalah bagian dari Sabuk Gould (Gould Belt). Sabuk Gould pertama kali diperkenalkan oleh Benjamin Gould pada tahun 1879 sebagai kumpulan bintang- bintang terang dan masif yang membentuk cincin di sekitar Matahari, dan cincin ini miring sekitar 16-20 derajat relatif terhadap cakram Galaksi dengan diameter 3000 tahun cahaya. Bintang – bintang di Sabuk Gould kebanyakan berasal dari bintang kelas spektrum O dan B di yang memiliki kala hidup singkat yang berada dalam lingkungan Matahari.  Bintang di kelas O dan B merupakan bintang panas dengan temperatur lebih dari 10,000K (Kelas O ? 33,000 K sedangkan kelas B antara 10000 – 33000 K)

Anda bisa melihat bintang-bintang yang diduga anggota dari Sabuk Gould kira2 pada arah rasi-rasi berikut ini: Cepheus, Lacerta, Perseus, Orion, Canis Major, Puppis, Vela, Carina, Crux, Centaurus, Lupus, dan Scorpius.

Teori terbaru mengenai timbulnya Sabuk Gould adalah diduga kira-kira 30 juta tahun lalu terjadi tabrakan antara gumpalan materi gelap bermassa kira-kira 10⁷ massa matahari dengan sebuah awan molekul berbentuk ceper bermassa kira2 10⁶ massa matahari. Tumbukan ini mengubah wujud awan molekul menjadi seperti cincin dan mendorong penggumpalan-penggumpalan yang kemudian membentuk bintang-bintang yang kemudian, di hari ini, dapat kita nikmati di langit malam bersama sang kekasih (pro tip: menceritakan kisah ini kepada sang pacar dapat meningkatkan peluang kita untuk menikahinya). Sudah banyak struktur-struktur yang menyerupai Sabuk Gould telah kita amati di galaksi-galaksi lain.